France

La majeure partie des régions constituant la France actuelle fut unifiée sous Clovis en 486 (réunion sous la domination franque, ou regnum francorum, des Alamans, des Burgondes et des Wisigoths au nord des Pyrénées). Ce « royaume des Francs » que l'on appelait encore la Gaule fut ensuite scindé à de multiples reprises entre les héritiers de la dynastie des Mérovingiens.

Une deuxième dynastie franque, celle des Carolingiens, supplanta la précédente au milieu du VIIIe siècle et étendit considérablement le royaume des Francs, bientôt érigé en Empire. Après la mort de Charlemagne, l'empire des Francs fut partagé en trois : la Francia orientalis (à l'est), la Francia occidentalis (à l'ouest) et entre les deux l'éphémère Lotharingie. La partie orientale correspondait à ce qui devint plus tard l'Allemagne et la partie occidentale, à la France. C'est de 842, avec les serments de Strasbourg passés entre les petits-fils de Charlemagne, que date la source la plus ancienne attestant l'usage de deux langues différentes de part et d'autre du Rhin (le tudesque et le roman). Ce texte a donc souvent été présenté comme l'acte fondateur de la France (et de l'Allemagne).

Les descendants de Charlemagne – les Carolingiens – régnèrent sur les territoires correspondant à la France jusqu'en 987, date à laquelle le duc Hugues Capet fut couronné roi de France et fonda une nouvelle dynastie. Les descendants de ce dernier, les Capétiens, étendirent progressivement le domaine royal, consolidèrent l'État français à partir de la fin du XIIe siècle et régnèrent sur la France jusqu'à la Révolution française de 1789.

À la suite de la Révolution, la monarchie fut renversée et la République fut proclamée. Sous le Premier Empire, la France contrôla brièvement la majeure partie de l'Europe mais s'épuisa dans sa lutte contre le Royaume-Uni qu'elle avait entamée dès l'Ancien Régime. Quelques décennies plus tard, sous le Second Empire, le pays connut les débuts de la deuxième industrialisation. Sous la Troisième République, la France possédait un vaste empire colonial (ouest de l'Afrique - Indochine).

Sortie victorieuse mais au prix de souffrances démographiques et économiques immenses de la Première, puis de la Seconde Guerre mondiale, elle aura ensuite la chance de se trouver du bon côté du rideau de fer pour bénéficier de l'expansion des Trente glorieuses.

Depuis 1958, elle a mis en place une république semi-présidentielle (la Ve République) qui s'est avérée mieux résister aux instabilités que les républiques parlementaires précédentes. Néanmoins, la récente montée de l'abstentionnisme dans les démocraties industrialisées n'a pas épargné le pays.

Depuis les années 1960, la réconciliation, puis la coopération avec l'Allemagne ont permis à la France de jouer le rôle de moteur de la construction européenne, notamment avec la Communauté économique européenne. Aujourd'hui, elle est l'un des principaux pays de l'Union européenne, partisane d'une Europe politique forte. http://fr.wikipedia.org