Cahors-Lot-Quercy

Capitale des Cadurques, née près de la fontaine sacrée, Divona. Cahors, située dans un méandre encaissé du Lot, fut dotée d’un pont à partir d’Auguste et devint un centre très actif, orné de nombreux monuments et occupant la majeure partie de la presqu’île. Celle-ci fut barrée au nord par une ligne de fortifications. Mais la ville fut prise par les Vandales, puis mise à sac par Théodebert en 574. L’évêque saint Didier, nommé vers 636, héritier d’une tradition déjà longue (cité épiscopale, sans doute dès le IIIe s.), la releva de ses ruines et y fit construire de nombreux édifices religieux. Il l’enserra dans la partie est du méandre par un rempart nord-sud suivi par les boulevards actuels. Un atelier monétaire fut installé. Mais la ville, prise par les Sarrasins puis par Pépin le Bref, subit de nouvelles destructions au VIIIe siècle ; de même, plus tard, elle devait pâtir de la guerre franco-anglaise, puis des guerres de Religion. L’évêque garde cependant son importance et se fait reconnaître, en 1090, par le comte de Toulouse, seigneur de la ville, avec le droit de battre monnaie. Ses démêlés avec les consuls au XIIIe siècle l’incitèrent à conclure en 1307 un paréage avec le roi de France qui l’éliminera peu à peu. La conquête des libertés municipales au XIIIe siècle correspond à une période d’intense activité commerciale (trafic routier et fluvial : exportation de vin, de drap et de fer, importation de laine anglaise, fréquentation des foires de Champagne) et financière. De nombreux banquiers lombards venus à la suite des légats pontificaux et protégés par l’évêque y pratiquent le change et l’usure ; ils sont imités par les banquiers locaux, d’où le nom de cahorsins, synonyme d’usuriers au Moyen Âge. Cette prospérité attira les ordres monastiques et provoqua, au XIVe siècle, la construction du pont Valentré. Le pape Jean XXII favorisa sa ville natale et y fonda en particulier une université (1331-1751). Fief catholique au XVIe siècle, elle fut prise d’assaut en 1580 par Henri de Navarre, qui supprima les privilèges dont jouissaient ses vins, marquant ainsi le début du déclin de ses fonctions traditionnelles. Préfecture du département du Lot, Cahors a des fonctions administratives (70 p. 100 de la population active dans le secteur tertiaire) et l’essentiel de son activité est touristique. plan de Cahors

Histoire Le département a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir d'une partie de la province de Languedoc. Il était alors beaucoup plus étendu qu'aujourd'hui vers le sud, incluant notamment la ville de Montauban, mais fut amputé d'environ un quart de sa superficie au moment de la création du département de Tarn-et-Garonne en1808. Géographie Le département du Lot fait partie de la région Midi-Pyrénées. Il est limitrophe des départements de la Corrèze, du Cantal, de l'Aveyron, de Tarn-et-Garonne, de Lot-et-Garonne et de la Dordogne.

Ancienne province française faisant partie de la haute Guyenne, le Quercy a formé le département du Lot (chef-lieu Cahors) et une grande part de celui de Tarn-et-Garonne (chef-lieu Montauban). Territoire des Cadurci, qui résistèrent à César à Uxellodunum, il fut érigé en comté à la fin du VIIIe siècle, mais englobé dès 849 dans celui de Toulouse. Le nombre et la turbulence des seigneurs féodaux, retranchés dans leurs donjons, devaient empêcher les comtes de Toulouse d’exercer pleinement leurs droits suzerains. C’est à partir de Moissac que rayonnera dans toute la province un style roman languedocien et c’est en commençant par Montauban, bastide fondée par Alphonse Ier Jourdain en 1144, que s’y répandra le mouvement toulousain d’émancipation municipale (consulat). Fondation antique, Cahors est au Moyen Âge un puissant évêché qui rayonne sur le pays et encourage la fondation d’abbayes et de prieurés érigés en seigneuries. Filiale de l’abbaye de Tulle, Rocamadour (ou Roc-Amadour) connaît une affluence de pèlerins qui fait sa fortune ; sa population aurait atteint le nombre de vingt mille habitants.
Après la mort de Jeanne de Toulouse (1271), le Quercy partage le sort du comté de Toulouse lors de la croisade contre les albigeois et sera disputé entre la France et l’Angleterre pendant la guerre de Cent Ans. L’époque moderne est marquée par la Réforme, dont le bas Quercy sera l’un des plus solides bastions, et par plusieurs « fureurs paysannes », et d’abord par celles des Croquants en 1594 et en 1624. Pays des minières de fer, du bois et des vins, il fera partie de la généralité de Montauban créée en 1635.

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